Flugbetrieb an der US-Ostküste nach Störung wieder normalisiert

Nach stundenlangen Ausfällen hat sich der Flugbetrieb an mehreren Flughäfen im Osten der USA wieder normalisiert. Eine versehentlich gekappte Glasfaserverbindung durch Bauarbeiter in New Jersey hatte am Montag, dem 21. September 2026, zu erheblichen Störungen in der Flugüberwachung an der US-Ostküste geführt und unter anderem Flughäfen in New York betroffen. Die zuständigen Behörden konnten die beschädigten Leitungen im Verlauf des Montags reparieren, wodurch der Betrieb wieder aufgenommen werden konnte.

Die Störung nahm ihren Anfang, als zunächst ein primärer Kommunikationskreis in der Philadelphia Terminal Radar Approach Control (TRACON) ausfiel, einer Einrichtung, die den ankommenden und abfliegenden Flugverkehr in der Region Philadelphia und Newark steuert. Als das System auf die Backup-Leitung umschalten sollte, stellte sich heraus, dass diese ebenfalls unterbrochen war. Bauarbeiter hatten unabsichtlich ein Verizon-Glasfaserkabel durchtrennt, das als Backup diente. Infolge dessen verhängte die Federal Aviation Administration (FAA) Flugstopps für ankommende Flüge an wichtigen Drehkreuzen wie dem Newark Liberty International Airport (EWR), dem John F. Kennedy International Airport (JFK), dem LaGuardia Airport (LGA) in New York, sowie den Flughäfen Philadelphia International (PHL), Boston Logan und Teterboro in New Jersey.

Der Zwischenfall führte zu massiven Beeinträchtigungen im Flugverkehr: Über 7.000 Flüge wurden verzögert oder annulliert. Allein am Flughafen Newark mussten mehr als 600 Flüge gestrichen und hunderte weitere verzögert werden, was fast der Hälfte des täglichen Flugplans entsprach. Auch in Philadelphia waren über 200 Flüge annulliert und mehr als 400 verspätet. Viele internationale Flüge, darunter auch Verbindungen aus Europa, mussten umgeleitet werden, wobei einige sogar auf halbem Weg umkehren und zu ihren Startflughäfen zurückkehren mussten. Die Reparaturen des Glasfaserkabels wurden auf etwa 13 Stunden geschätzt.

Verkehrsminister Sean Duffy gab zunächst bekannt, dass ein Bauarbeiterteam der US-Bahn Amtrak für die Beschädigung verantwortlich sei. Amtrak wies diese Darstellung jedoch zurück und erklärte, dass der Vorfall auf dem Gelände von New Jersey Transit stattfand und einen Auftragnehmer von New Jersey Transit betraf. New Jersey Transit bestätigte, dass eine ihrer Baufirmen beim Graben in der Nähe von New Brunswick und North Brunswick versehentlich das Glasfaserkabel durchtrennte.

Der Vorfall ereignete sich zu einem besonders ungünstigen Zeitpunkt, da über 130 Staats- und Regierungschefs sowie zahlreiche Diplomaten in New York zur jährlichen hochrangigen Generalversammlung der Vereinten Nationen erwartet wurden. Diese Störung unterstreicht einmal mehr die Anfälligkeit des alternden US-Flugverkehrskontrollsystems und die Notwendigkeit weiterer Investitionen in die Infrastruktur. Der Kongress hatte bereits im Jahr 2025 12,5 Milliarden US-Dollar für die Modernisierung des Systems bereitgestellt. Die Philadelphia TRACON-Einrichtung war in der Vergangenheit bereits von ähnlichen Kommunikationsausfällen betroffen, zuletzt im Mai 2025.

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