Lars Hopp – Fußballtrainer auf Vanuatu

Der Kieler Trainer Lars Hopp lebt seinen Fußball-Traum über 15.000 Kilometer von Deutschland entfernt im Südpazifik. Der 49-Jährige ist als Nationaltrainer von Vanuatu und als Coach des Vanuatu United FC in einer außergewöhnlichen Mission tätig, die ihn von weißen Stränden und tropischer Hitze umgeben an das andere Ende der Welt geführt hat.

Seit dem 17. Oktober 2025 bekleidet Hopp diese Doppelfunktion, eine Premiere für das Inselreich, da er der erste deutsche Nationaltrainer in der Geschichte Vanuatus ist. Seine Aufgabe umfasst nicht nur die Leitung der Nationalmannschaft, sondern auch die des Vanuatu United FC, einem Klub der OFC Professional League, der ersten vollständig professionellen Fußballliga Ozeaniens, die im Jahr 2026 den Spielbetrieb aufnahm. Ziel ist es, die Wettbewerbsfähigkeit beider Teams zu steigern und die Spielerentwicklung auf nationaler und internationaler Ebene zu fördern.

Hopp bringt eine UEFA-Pro-Lizenz und einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft (MBA) mit und verfügt über mehr als 20 Jahre Trainer- und Führungserfahrung, darunter über 100 internationale Spiele auf Jugend- und Profiniveau. Seine Karriere begann 2005 als Co-Trainer beim FC St. Pauli II. Danach folgten mehrere Jahre als Trainer verschiedener estnischer Jugendnationalmannschaften (U15, U16, U17, U19). Vor seiner Zeit in Vanuatu war er zuletzt als FIFA-Entwicklungscoach in Usbekistan tätig und davor als Co-Trainer beim VfB Lübeck, wo er 2022 und 2023 den Landespokal Schleswig-Holstein gewann und zum Aufstieg in die 3. Liga beitrug.

Mit dem Gewinn des Melanesien-Pokals hat die Nationalmannschaft von Vanuatu unter Hopp bereits einen Achtungserfolg erzielt, was die Hoffnungen auf eine positive Entwicklung des Fußballs im Inselstaat weiter befeuert. Hopp selbst sieht großes Potenzial, ist sich aber auch der bevorstehenden Herausforderungen bewusst. Für dieses besondere Abenteuer ist seine Familie mit ihm in den Südpazifik gezogen, um ihn bei seiner Mission zu unterstützen, den Fußball auf Vanuatu auf ein höheres Niveau zu heben.

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