Rebellen besetzen Flughafen in Äthiopiens Tigray

Die Volksbefreiungsfront von Tigray (TPLF) hat am 23. September 2026 den Regionalflughafen Alula Aba Nega in Mekelle, der Regionalhauptstadt Äthiopiens, unter ihre Kontrolle gebracht. Diese Aktion verschärft den schwelenden Konflikt mit der Zentralregierung erheblich und nährt die Besorgnis vor einem erneuten Bürgerkrieg in dem ostafrikanischen Land. Im Zuge dieser Eskalation hat Ethiopian Airlines alle Flüge nach Mekelle sowie zu den Städten Axum und Shire eingestellt.

Die Besetzung des Flughafens in Mekelle ist Teil einer breiteren Militäroffensive der von der TPLF geführten Tigray Defense Forces (TDF), die am selben Tag begonnen hat. Berichten zufolge haben die Tigrayer-Kräfte auch die Flughäfen in Axum und Shire eingenommen und Angriffe auf Positionen der Regierung in den benachbarten Regionen Afar und Amhara gestartet. Die TPLF erklärte, sie habe sich zu einem „Verteidigungskrieg“ gezwungen gesehen, nachdem die äthiopische Bundesregierung am Vortag, dem 22. September 2026, Drohnenangriffe und schwere Artillerie eingesetzt hatte, die auch zivile Ziele getroffen haben sollen.

Die äthiopische Zentralregierung weist die Anschuldigungen zurück und spricht ihrerseits von einer „umfassenden Offensive“ der TPLF, die „Verantwortungslosigkeit auf neue Höhen“ getrieben habe. Diese jüngste Eskalation erfolgt nur wenige Tage, nachdem die TPLF am 20. September 2026 eine neue „Allianz der äthiopischen Volkskräfte für das Überleben“ mit sechs weiteren bewaffneten Gruppen gebildet hat. Das erklärte Ziel dieses Bündnisses ist der Sturz der Regierung von Premierminister Abiy Ahmed.

Der Hintergrund dieses wiederaufgeflammten Konflikts ist der verheerende zweijährige Bürgerkrieg zwischen der TPLF und der Bundesregierung, der von 2020 bis 2022 andauerte und Schätzungen zufolge bis zu 600.000 Menschen das Leben kostete. Obwohl das 2022 in Pretoria, Südafrika, unterzeichnete Friedensabkommen den Krieg formell beendete, blieben die Spannungen aufgrund anhaltender Streitigkeiten über die Umsetzung des Abkommens, den Status der Tigray-Kräfte und umstrittene Gebiete bestehen. Die Beziehungen haben sich in den letzten Monaten stetig verschlechtert, mit Berichten über Drohnenangriffe der Regierung und Truppenbewegungen der TPLF im Jahr 2025.

Die internationale Gemeinschaft hat mit Besorgnis auf die Entwicklungen reagiert. Der Vorsitzende der Afrikanischen Union rief zur Zurückhaltung und sofortigen Deeskalation auf und verurteilte die Festnahme von Bundespersonal durch die TPLF. Auch der US-Botschafter in Äthiopien äußerte sich enttäuscht über die Kämpfe, bezeichnete sie als „schlechte Entscheidung“ und drohte mit Sanktionen. Die erneuten Gefechte und die Besetzung strategischer Infrastruktur wie des Flughafens in Mekelle lassen die Befürchtungen vor einer humanitären Katastrophe und einer weiteren Destabilisierung der gesamten Region am Horn von Afrika wachsen.

Symbolbild – Foto: Jeffry Surianto / Pexels

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